Wie beeinflusst das Alter einer Frau ihre Fruchtbarkeit?

Alter der Frau und Chancen auf eine Schwangerschaft

Die Phase der höchsten Fruchtbarkeit einer Frau liegt zwischen dem 20. und 25. Lebensjahr. Danach nimmt ihr Fruchtbarkeitspotenzial allmählich ab. Frauen in ihren Zwanzigern haben mit etwa 20–25 % pro Menstruationszyklus die höchsten Chancen, schwanger zu werden. Bei Frauen in ihren Dreißigern sind diese Chancen bereits geringer und liegen bei etwa 15–20 %. Nach dem 35. Lebensjahr nimmt die weibliche Fruchtbarkeit noch weiter ab. Das Aufschieben des Kinderwunsches wird in hohem Maße durch den modernen Lebensstil sowie durch persönliche, berufliche oder finanzielle Umstände bestimmt. Daher möchten oder können Frauen nicht immer in dem Zeitraum schwanger werden, der aus biologischer Sicht potenziell am günstigsten ist.

Abnahme der ovariellen Reserve

Bei der Betrachtung der weiblichen Fruchtbarkeit und des Alters darf die ovarielle Reserve nicht außer Acht gelassen werden. Was genau versteht man darunter? Die ovarielle Reserve bezeichnet vereinfacht gesagt das reproduktive Potenzial der Eierstöcke, mit dem eine Frau geboren wird, also die Anzahl der Follikel, die wachsen und sich zu einer reifen Eizelle entwickeln können. Im Gegensatz zu Männern produziert der weibliche Körper keine neuen Keimzellen, sondern verfügt von Geburt an über eine begrenzte Anzahl davon. Diese Anzahl nimmt kontinuierlich und je nach Alter sowie anderen Faktoren unterschiedlich schnell ab:

• Ein weiblicher Fötus verfügt über etwa 7 Millionen Follikel.
• Neugeborene Mädchen haben bereits nur noch zwischen 1 und 2 Millionen Follikel.
• Zum Zeitpunkt der ersten Menstruation enthalten die Eierstöcke nur noch etwa 400.000 Follikel.
• In der Zeit um die Menopause verbleiben lediglich einige Hundert Follikel.

Während der gesamten reproduktiven Lebensphase einer Frau reifen zwischen 400 und 500 Eizellen heran. Die übrigen Primordialfollikel unterliegen der Apoptose, also dem natürlichen Prozess des Zelltods. Der Zeitpunkt, zu dem die ovarielle Reserve erschöpft ist, hängt vom allgemeinen Gesundheitszustand, genetischen Faktoren, dem Lebensstil und zahlreichen Umweltfaktoren ab, lässt sich jedoch nicht vollständig vermeiden.

Erkrankungen und Störungen

Eine Abnahme der ovariellen Reserve und eine Verschlechterung der Eizellqualität sind nicht die einzigen Hindernisse für Frauen, die in einem höheren Alter schwanger werden möchten. Auch das Risiko für Störungen und Erkrankungen des Fortpflanzungssystems steigt, darunter:

• Uterusmyome,
• Polypen der Gebärmutterhöhle,
• Gebärmutterkrebs.

Diese Erkrankungen können eine erfolgreiche Befruchtung und einen sicheren Verlauf der Schwangerschaft erschweren.

Diagnostik der Fruchtbarkeit und der ovariellen Reserve

Frauen, die in Zukunft Mutter werden möchten, wird empfohlen, regelmäßig grundlegende gynäkologische Untersuchungen einschließlich Ultraschall durchführen und ihren Hormonhaushalt überprüfen zu lassen. Durch solche Kontrollen können mögliche Funktionsstörungen des Fortpflanzungssystems und eine vorzeitige Ovarialinsuffizienz erkannt sowie die ovarielle Reserve beurteilt werden.

AFC – eine Ultraschalluntersuchung, mit deren Hilfe die Anzahl der Antralfollikel, also der für die weitere Entwicklung bereiten Follikel, bestimmt werden kann. Während der Ultraschalluntersuchung beurteilt der Arzt außerdem die Struktur der Eierstöcke, Eileiter und Gebärmutter sowie die Dicke des Endometriums (Gebärmutterschleimhaut). Mit der Untersuchung können auch mögliche anatomische Fehlbildungen und auffällige Veränderungen im Bereich der weiblichen Fortpflanzungsorgane erkannt werden.

Hormonuntersuchungen – zur Beurteilung der Funktion des Fortpflanzungssystems ist die Bestimmung von LH, dem luteinisierenden Hormon, das den Eisprung stimuliert, sowie von FSH, dem follikelstimulierenden Hormon, wichtig. Eine zu hohe FSH-Konzentration kann auf eine vorzeitige Ovarialinsuffizienz hinweisen. Die Bestimmung dieses Hormons hilft festzustellen, ob bei einer Frau Fruchtbarkeitsstörungen vorliegen, die beispielsweise mit einem vorzeitigen Eintritt der Menopause zusammenhängen. Die Bestimmung des LH-Wertes ist hingegen bei der Diagnostik von PCOS und anderen hormonellen Störungen hilfreich. Darüber hinaus kann der Arzt Untersuchungen weiterer Hormone anordnen, die die Fruchtbarkeit beeinflussen, darunter Prolaktin, Progesteron, Estradiol, Testosteron und Schilddrüsenhormone. Auch die Bestimmung von AMH (Anti-Müller-Hormon) liefert wertvolle Informationen über die ovarielle Reserve.

– Frühzeitig diagnostizierte Störungen der reproduktiven Gesundheit und Fruchtbarkeit ermöglichen es, Maßnahmen zu ergreifen, die dazu beitragen können, eine Frau vor Infertilität zu schützen. Insbesondere Frauen mit unregelmäßigen und schmerzhaften Menstruationszyklen sollten entsprechende Untersuchungen durchführen lassen. Dies gilt auch für Frauen über 30 Jahre, die noch keine Kinder geboren haben, aber eine Mutterschaft planen, sowie für Frauen, die trotz längerer Versuche nicht schwanger werde – erklärt Izabela Nowak, MD, PhD, Spezialistin für Kinderwunschbehandlung an der Klinika Bocian in Szczecin.